Serpiente Lira / Central American Lyre Snake
Trimorphodon quadruplex (Smith, 1941)
Trimorphodon quadruplex, también llamada comúnmente como «Culebra Lira», «Serpiente lira» o también «toboba gata» y «Central American Lyre Snake» (en inglés), es una serpiente no venenosa del género «Trimorphodon» que contiene siete especies todas responden al nombre común «Lira» y solo una de ellas tiene presencia en Costa Rica.
Este género se distribuye desde el Sur de los Estados Unidos hasta la parte norte del territorio de Costa Rica. Las otras especies se enlistan a continuación: T. biscutatus (Lira común), T. lambda (Lira de Sonora), T. lyrophanes ( Lira peninsular), T. paucimaculatus (Lira de Sinaloa), T. tau (Lira Mexicana), T. vilkinsonii (Lira Chihuahua)
El nombre de género «Trimorphodon» se deriva de las palabras griegas «Tri» que significa «Tres», «morpho» que significa «forma», y de «odon» que significa «diente» por lo que hace referencia a sus dentición formada por tres tipos de dientes: dientes anteriores curvados, dientes medios más cortos y grandes colmillos acanalados.
Por otra parte su nombre específico «quadruplex» es una palabra compuesta del latín «quadru» que significa «cuatro» y «plex» que se traduce como «tejido», esto probablemente haciendo referencia al patrón de color patrón de color en el que cada mancha primaria está subdividida en cuatro manchas secundarias que contienen centros de color más claro.
Por otra parte, el nombre común «lira», se debe al patrón en forma de V que se aprecia en su cabeza, y que se asemeja a la forma de una lira (instrumento de cuerdas antiguo).
Una de las curiosidades sobre esta especie, es que guarda cierto parecido físico con la Toboba Chinga (Porthidium ophryomegas) y con la serpiente Terciopelo (Bothrops asper) por lo que muchas personas las confunden y al hacer el reporte piensan que se trata de una serpiente venenosa, pero como te comentaremos en la siguiente sección, la Serpiente Lira no debe ser una preocupación mayor para los seres humanos.
¿Es venenosa una Serpiente Lira?
Esta serpiente tiene un veneno muy leve, que por lo que no representa peligro para el ser humano ni nuestras mascotas como perros o gatos, este veneno junto con la constricción le ayuda a paralizar sus presas, tiene dentición Opistoglifa, es decir, posee unos dientes acanalados que se encuentran en la parte final de su boca.
En el siguiente video del canal de Guanacaste Water Center de youtube, se observa como la serpiente Lira tiene un temperamento tranquilo y tiende a huir en presencia de los humanos, además podemos ver que son de un tamaño mediano-grande y que por el patrón de manchas oscuras en su dorso, algunos las confunden con la serpiente Terciopelo.
Sin embargo, como con cualquier serpiente, es importante tratarla con respeto y precaución ya que puede morder si se le molesta y como se mencionó al principio, si bien su mordedura no es letal para el ser humano, puede ser dolorosa y causar una infección.
¿Dónde vive la Serpiente Lira centroamericana?
El genero Trimorphodon cuenta con 7 especies que se distribuyen desde el suroeste de Estados Unidos y que finaliza en la parte noroeste de Costa Rica. Específicamente la especie quadruplex se encuentra en los países centroamericanos de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Esta especie se distribuye principalmente en la zona específica de Guanacaste y se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1000msnm y sobre todo en bosques secos del Pacífico, incluso extiende su presencia a «islas del pacífico como Isla Chira, Venado y San Lucas» (Solórzano 2022)
Según reportes de personas en redes sociales, se han observado en la parte noroeste del país, con con mucha frecuencia en las zonas costeras del pacífico como Tamarindo, Potrero, Península de Nicoya, o zonas un poco más al interior como Libera y Santa Cruz entre otros.
¿Cómo encontrar una Toboba Gata?
Es una serpiente que se puede encontrar tanto en el suelo como en árboles de baja y mediana altura, su actividad es principalmente nocturna. Es una especie que se puede observar con cierta frecuencia en suelo, trasladándose por las hojas del suelo o incluso cruzando carreteras.
Muchas veces, se aproximan a las viviendas en busca de alimento y refugio, por lo que, es común observar reportes de personas que encuentran estas serpientes en sus hogares, bodegas o patios.
¿Cómo identificar una Serpiente Lira?
Tienen un cuerpo alargado y pueden llegar a ser de tamaño mediano-grande incluso superando por un poco los 2m de longitud. Tienen una marca oscura distintiva en la cabeza similar a una «V» redondeada que se asemeja a una Lira «instrumento musical de cuerdas» y que debido a eso recibe su nombre vernáculo.
Sus ojos son grandes, el color de su dorso es café claro (grisáceo) de fondo con patrones de manchas café oscuras que dejan un centro de color claro evidente, además su dentición es opistoglifa. Tiene un cuerpo considerablemente robusto, con una larga cola, de coloración con puntos entre café claro y café oscuro.
Es de tamaño mediano, pueden llegar a medir los 2m, aunque en su mayoría se encuentran cercanos a los 80cm. Muchas veces se le confunde con especies venenosas como la Terciopelo o la Toboba Chinga
¿Qué come una Serpiente Lira?
Se ha podido constatar en diferentes observaciones que se alimenta de pequeños mamíferos como roedores (ratones y ratas), también de otros reptiles como lagartijas e incluso de aves de poco tamaño.
No te pierdas este interesante vídeo, en el que podemos observar a un experto herpetólogo César Barrio Amorós en su canal Doc Frog Channel, que en un paseo por una playa costarricense se topa con una serpiente Lira, ahí podemos aprender un poco más sobre ellas y su comportamiento.
También puedes explorar más serpientes costarricenses aquí
Fotos de la serpiente Lira
Resumen de la serpiente Lira – Toboba Gata
Familia: Colubridae
Nombre científico: Trimorphodon quadruplex
Nombre común: Serpiente Lira, Lira Centroamericana, Toboba Gata, Lyre Snake (Inglés)
Ubicación: Se puede encontrar desde el Guatemal, Honduras, El Salvador, Nicaragua y solo en el Noroeste de Costa Rica (Guanacaste principalmente)
Veneno: posee veneno leve, tiene dentición Opistoglifa.
Tamaño: es una serpiente de longitud mediana y de contextura levemente robusta, puede llegar a medir hasta 2m de longitud.
Color: Es de coloración dorsal café clara de fondo con manchas café oscuras. Vientre claro color blanco o crema.
Reproducción: es una serpiente ovípara .
Alimentación: se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, reptiles y aves
Otras características: Es una serpiente terrestre y arbórea, con hábitos mayormente nocturnos.
Otras serpientes que te pueden interesar
Vídeo de la Serpiente Lira (Toboba gata)
Referencias
https://repfocus.dk/Trimorphodon.html
https://reptile-database.reptarium.cz/species?genus=Trimorphodon&species=quadruplex
https://www.revistas.una.ac.cr/index.php/ambientales/article/download/10128/12533?inline=1