Culebra de tierra – minera
Geophis hoffmanni
(Geophis hoffmanni), también llamada «Culebra de tierra común» o solo «Culebra de tierra» o también «(Hoffman) Earth snake» (en inglés), debe su nombre de género «Geophis» a la palabra griega «Geos» que significa «tierra» y la terminación «ophis» que también proviene del griego y significa literalmete «serpiente«. Podemos entender ahora la relación con las palabras «Ofidio«, «Ofídico» ya que vienen directamente de «ophis» que se pronuncia similar a «ofis».
Por otra parte su nombre específico «hoffmanni» se debe al naturalista alemán «Karl Hoffmann« quien en la decáda de 1850 radicó en Costa Rica, donde recolectó y describió algunos especímenes no solo de serpientes sino de otras especies de animales.
En este género se encuentran alrededor de 50 especies, de las cuales 7 tienen presencia en Costa Rica. A estas pequeñas serpientes se les conoce también como culebras mineras debido a sus hábitos fosoriales, que hacen que principalmente se encuentren en grietas de la tierra o debajo de la hojarasca.
¿Es venenosa una Serpiente de tierra?
Esta serpiente no es venenosa, por lo que no representa peligro para el ser humano, tiene dentición Aglifa, es decir son dientes sólidos que no presentan surcos para la inyección de veneno.
Al ser una serpiente de tamaño pequeño que no llega a superar los 30cm de longitud, solo consume presas pequeñas como lombrices y babosas, por lo que no debemos temer ante su presencia.
¿Dónde vive la Culebra de tierra común?
Esta especie se distribuye desde Honduras hasta Panamá, en Costa Rica se puede encontrar en ambas vertientes, en medianas alturas hasta los 1200m, sobre todo en zonas húmedas. A este género de culebras se les conoce como serpientes mineras debido a su costubre de resguardarse entre las grietas del suelo.
Una de las características defensivas que muestra, es que ante alguna amenaza tienden a escarbar en la tierra con su cabeza para huir del peligro, muchas veces tienden a ocultar su cabeza debajo de su cuerpo, tierra u hojas. Este comportamiento puede verse en el vídeo que se encuentra al final de este post.
Se han observado en el valle central, en zonas como Palmares, la Uruca, o Barva de Heredia. También en la zona norte se han podido ver en zonas como Venecia, o en la vertiente Caribe en Turrialba, Tortuguero o Guápiles. En la costa pacífica tambien se ha encontrado en la península de Osa o Tárcoles.
¿Cómo encontrar una culebra de tierra?
A pesar de sus hábitos principalmente nocturnos y sus costumbres fosoriales, es una especie que se puede observar con cierta frecuencia, ya que muchas veces, mientras se labra la tierra o se hace limpieza de los jardines puede encontrarse debajo de un montón de ramas y hojas, o al escarbar un poco. También es común observarla debajo de pisos de madera o piedras.
Como se mencionó antes, es una serpiente con hábitos mayormente nocturnos que vive en zonas principalmente húmedas, ya que se alimenta de lombrices, babosas y sanguijuelas lugar donde habitan estos invertebrados.
¿Cómo identificar una culebra de tierra?
Tienen una cabeza un poco alargada en la que se pueden apreciar las escamas parientales con facilidad, ojos pequeños y pupila redonda, el color del dorso es un azul oscuro o gris negruzco con un efecto iridiscente muy atractivo, el abdomen es blanco y presentan una cola corta que se distingue con facilidad del cuerpo. A diferencia de la culebra de tierra costarricense no presenta variabilidad de colores.
Las escamas son principalmente lisas y una característica distintiva de esta especie es que cuenta con 5 escamas supralabiales.
El tamaño total de la serpiente es pequeño, ya que no excede los 30cm de longitud, aunque muchas veces los ejemplares que se observan son más pequeños de alrededor de los 20cm .
¿Qué come una culebra de tierra?
Se ha podido constatar en diferentes observaciones que se alimenta de lombrices de tierra, babosas y larvas.
No te pierdas el interesante vídeo que se encuentra más abajo en este post, en el que podemos observar la culebra de tierra común.
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Fotos de la culebra de tierra
Resumen de la Culebra de Tierra
Familia: Dipsadidae
Nombre científico: Geophis hoffmanni
Nombre común: Culebra de tierra Común, Culebra minera, Common Earth Snake (Inglés).
Ubicación: Se puede encontrar desde Honduras hasta el Panamá. En Costa Rica vive en tierras medianas de bosque lluviosos de ambas vertientes.
Veneno: no posee ningún veneno, tiene dentición Aglifa.
Tamaño: es una serpiente de longitud pequeña y de contextura delgada, puede llegar a medir hasta 30cm de longitud.
Color: Es de coloración dorsal oscura (Azul o Gris) sin manchas, con escamas iridiscentes en el dorso. Vientre claro, color blanco.
Reproducción: es una serpiente ovípara .
Alimentación: se alimentan principalmente de lombrices, sanguijuelas y babosas.
Otras características: Es una serpiente semifosorial, con hábitos mayormente nocturnos.
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Vídeo de la Culebra de tierra común
Referencias
https://colombia.inaturalist.org/taxa/30052-Geophis-hoffmanni
https://reptile-database.reptarium.cz/species?genus=Geophis&species=hoffmanni